Right to Habitat

Right to Habitat

Every first Monday of ODSC03443ctober each year the World Habitat Day is celebrated thanks to the United Nations recognition almost three decades ago.

According to the optimistic estimation carried out by the UN-Habitat at the beginning of this century, people living (or surviving) in slums constituted a third part of the world urban population. This means more than a thousand million people living in detrimental health conditions in urban slums, and a bigger number in rural precarious settlements. Homeless people were estimated in more than a hundred million, and there were more than thirty five million of displaced and refugees in ACNUR camps. Talking about Right to Habitat is even more relevant these days, since the “housing hunger” grows each year.

Nevertheless, this right is not just about roof tenure, nor about dwelling property, but a huge concept that includes healthy housing, infrastructures, and environment so that people can develop their social, cultural and economic activities in peaceful and dignified conditions. Thus, Right to Habitat covers varied aspects including equal right for everyone to the city and participation in decision making processes, right to land and territory, accessibility and mobility, environmental sustainability or collective urban memory.

On the occasion of the World Habitat Day, we organised an online meeting with volunteers and technicians from Alianza por la Solidaridad and Arquitectos Sin Fronteras España. The conversation meant an initial contact with members of ASF organization, which is very experienced in the defense of Right to Habitat. We could share with them some practices related to the Infrastructure area in the Colombian Pacific, and collect their opinions. Some of the topics that were briefly addressed were: involvement of local communities in the construction process, the debate about autochthonous and sustainable materials opposite to those associated with “progress”, or the role of volunteers in solidarity missions in other regions.

We concluded the chat reasserting our engagement with the right of every person to dignified housing and habitat. And after a valuable day of reflection it’s time to go back to action!

 

Written by Carlos Puentes

 

 

Derecho al Hábitat

El primer lunes de octubre celebramos el día mundial del Hábitat reconocido por Naciones Unidas desde hace casi tres décadas.

Según el cálculo optimista que hacía ONU-Hábitat a principios de siglo, la población (sobre)viviendo en áreas urbanas hiperdegradadas constituía un tercio de la población urbana mundial, esto es, más de mil millones de personas viviendo en condiciones lesivas para su salud en tugurios urbanos, y un número mayor en asentamientos precarios rurales. Las personas sin domicilio conocido se estimaban en más de 100 millones y los desplazados y refugiados en campamentos del ACNUR eran más de 35 millones. Hablar del Derecho al Hábitat es hoy en día más pertinente si cabe que entonces, pues el “hambre de vivienda” cree cada año.

Sin embargo, este derecho no se refiere exclusivamente a la tenencia de un techo, mucho menos aun a la propiedad de una vivienda. Es un concepto amplio que incluye la vivienda,  infraestructuras y medio saludables en los que las personas puedan desarrollar en condiciones de paz y dignidad sus actividades sociales, culturales y económicas. Así, el Derecho al Hábitat abarca aspectos variados como el derecho igual de todas y todas a la ciudad y la participación en las decisiones que la afectan, el derecho a la tierra y el territorio, la accesibilidad y la movilidad, la sostenibilidad medioambiental o la memoria urbana colectiva.

Con motivo del Día Mundial del hábitat se organizó un conversatorio virtual de voluntario/as y técnico/as de Alianza por la Solidaridad y de Arquitectos Sin Fronteras España. El encuentro sirvió como toma de contacto con miembros de esta organización con largo recorrido en la defensa derecho al hábitat, con quienes pudimos compartir algunas prácticas del área de Infraestructuras en Pacífico colombiano y recoger sus opiniones. Algunos de los temas tratados brevemente fueron la participación de las comunidades en los procesos de construcción de ambas organizaciones, el debate entre los materiales autóctonos y sostenibles frente a otros materiales “del progreso», o el papel de los voluntarios en misiones de solidaridad con otras regiones.

Concluimos la reunión reafirmando nuestro compromiso con el derecho de todos y todas a una vivienda y un hábitat dignos. Y después de una valiosa jornada de reflexión es hora de volver a la acción.

Escrito por Carlos Puentes

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